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求人之志章
注曰：志不可以妄求。
王氏曰：“求者，访问推求；志者，人之心志。此章之内，谓明贤人必求其志，量材受职，立纲纪、法度、道理。”
上章论述了君子应该走的正道，本章则继续展开论述君子应该如何加强自身的道德、品质、能力等诸多方面的素养。
所谓志，就是志气、信念、远大的抱负。要实现人生的志向，就必须磨砺自己的意志以及修炼自己的品德、增长自己的知识和为人处世的技巧。这里的每一句格言都是对如何安身立命、经国济世语重心长地告诫，其中包含了无数古人的经验和教训，值得再思而三思。
原典
绝嗜禁欲，所以除累。
注释
注曰：人性清净，本无系累；嗜欲所牵，舍己逐物。
王氏曰：“远声色，无患于己；纵骄奢，必伤其身。虚华所好，可以断除；贪爱生欲，可以禁绝，若不断除色欲，恐蔽塞自己。聪明人被虚名、欲色所染污，必不能正心、洁己；若除所好，心清志广；绝色欲，无污累。”
解释
人生在世，不能没有欲望，告子说：“食色性也”，孔子也说：“饮食男女，人之大欲存焉。”没有欲望，人就失去了进取的动力，但对欲望不加以节制和约束，放纵自己也是错误的，会反过来为欲望所迷惑，从而伤害了自己。
老子说：五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂。
人之所嗜所欲而有害者，唯独酒、色、财、气最为普遍。这四样东西，实为伤身、败德、破家、亡国之物。对于这些纵欲之物，完全禁止是做不到的，但不能没有止境，应该有个度。广厦千间，居之不过七尺；山珍海味，食之无非一饱。人生一世，本自清淡，所需甚少。只是犯了一个“贪”字，便衍生无穷无尽的悲剧。
所谓“人到无求品自高”，这是修身之根本、富强之至道。
举例
春秋时楚国人囊瓦辅佐楚昭王的时候，唐侯和蔡侯来拜见昭王。囊瓦听说蔡侯带来了羊脂白玉佩和银貂鼠裘，还听说唐侯带来了名贵的骕骦马，就跟他们索要，没有如愿。于是，囊瓦就把唐侯和蔡侯关了起来，囚禁了三年，终于得到了想要的东西。唐侯和蔡侯回国以后，联合吴国打败了楚国，杀了囊瓦，那些东西又物归原主了。
春秋时虞和虢两个国家是同姓的邻居，唇齿相依，也都和晋国接界。晋献公想攻打虢国，又担心虞国会帮助他们。于是准备了名贵的马和美玉送给虞公。贪婪的虞公收下了东西，允许晋国经过虞去攻打虢国。于是晋灭了虢，回来的时候连虞国也一起灭了，宝马和美玉被晋收回了。
原典
抑非损恶，所以禳过。
注释
注曰：禳，犹祈禳而去之也。非至于无，抑恶至于无损过，可以无禳尔。
王氏曰：“心欲安静，当可戒其非为；身若无过，必以断除其恶。非理不行，非善不为；不行非理，不为恶事，自然无过。”
解释
人最难战胜的就是自己。所谓：“人非圣贤，孰能无过？”但关键在于要正视自己的缺点，经常反省自己、改正自己，摒弃不良的念头，培养真善美的情致，达到使错误的、丑恶的思想渐至于无的境界，那么，任何灾祸不用去祈祷，都将自行消失。
《中论》说：知道错了而不改就是没心，反省自己的错误但是不改，就是失去了做人的根本。既没心又失去了根本的人，离祸患就不远了。
举例
春秋时楚国人养由基是有名的神箭手，他能够百步穿杨，力透七层重甲，他因此很骄傲。楚共王批评他说：“大将靠谋略取胜，不是某种技巧。你如此自傲，将来一定死在这上面。”后来，养由基果然中箭而死。
三国时刘备很喜欢马超的才干，让他做平西将军，封他为都亭侯。马超因为刘备给他这么优厚的待遇，就有点傲慢了，忘记了君臣应该有的礼节，和刘备说话的时候经常直呼其名。关羽大怒，想杀了他，刘备不允许。张飞说：“那也得让他知道什么是礼仪！”第二天，刘备大会诸将，关羽和张飞拿着刀站在刘备的两边。马超来了还想去坐，但没看见关张二人，回头一看，他们都站着，顿时大吃一惊，赶紧站起来。从此以后，马超很尊敬刘备，不敢再有无礼的举动了。
原典
贬酒阙色，所以无污。
注释
注曰：色败精，精耗则害神；酒败神，神伤则害精。
王氏曰：“酒能乱性，色能败身。性乱，思虑不明；神损，行事不清。若能省酒、戒色，心神必然清爽、分明，然后无昏聋之过。”
解释
自古一来，酒以乱性误事，色以败德伤身。嗜欲对人的损伤，莫过于“酒色”二字。酒喝多了伤害身体，纵欲过度，有损精神。
《战国策》说：过去禹的女儿让仪狄做酒献给禹，禹喝了感到很舒服，就下令让仪狄不要再酿酒，说：“后世一定有因为酒而亡国的。”晋文公得到了美女南之威，快乐得三天不上朝，但他还是远离了南之威，说：“后世一定有因为色而亡国的。”《吕氏春秋》说：肥肉美酒，一定都吃，就是“烂肠之药”；靡靡之音、明媚皓齿，都要享受，就是“杀人的刀”。
举例
鲁国的君主鲁定公，任命孔子做司寇，把国家治理得很有起色，齐国担心鲁国的强大，就用黎沮的计策，给定公献上美女和歌舞。定公很高兴地接纳了，陷入女色之中，三天都不上朝，在郊外祭天的时候也不给孔子送礼。于是，孔子知道不能在鲁国待下去了，就离开了鲁国，鲁国就再也没有振兴起来。
孔子离开鲁国以后到了卫国，卫灵公很尊敬他，但也不重用他。一天，灵公和夫人南子坐车出去玩，孔子也在后面的车上陪着。车子经过集市的时候，人们唱歌说：“同一个车上的很漂亮，跟从的人很有德行。”孔子叹息说：“国君喜欢德行不如喜欢美色啊！”于是，他离开了卫国，去了宋国。
《战国策》说：过去禹的女儿让仪狄做酒献给禹，禹喝了感到很舒服，就下令让仪狄不要再酿酒，说：“后世一定有因为酒而亡国的。”晋文公得到了美女南之威，快乐得三天不上朝，但他还是远离了南之威，说：“后世一定有因为色而亡国的。”《吕氏春秋》说：肥肉美酒，一定都吃，就是“烂肠之药”；靡靡之音、明媚皓齿，都要享受，就是“杀人的刀”。
举例
鲁国的君主鲁定公，任命孔子做司寇，把国家治理得很有起色，齐国担心鲁国的强大，就用黎沮的计策，给定公献上美女和歌舞。定公很高兴地接纳了，陷入女色之中，三天都不上朝，在郊外祭天的时候也不给孔子送礼。于是，孔子知道不能在鲁国待下去了，就离开了鲁国，鲁国就再也没有振兴起来。
孔子离开鲁国以后到了卫国，卫灵公很尊敬他，但也不重用他。一天，灵公和夫人南子坐车出去玩，孔子也在后面的车上陪着。车子经过集市的时候，人们唱歌说：“同一个车上的很漂亮，跟从的人很有德行。”孔子叹息说：“国君喜欢德行不如喜欢美色啊！”于是，他离开了卫国，去了宋国。不久，卫国就乱了。
晋朝的许允，娶了阮姓的媳妇，发现媳妇相貌丑陋，就想走。媳妇没让他走，并问他为什么走。许允问：“妇有四德，你有几德？”媳妇回答说：“新媳妇所缺少的是美貌。士人有百种美德，你有几种？”许允说：“我都有。”媳妇说：“百种美德以道德为首，你好色不好德，怎么可以说是都有呢？”许允听了很惭愧，于是相敬如宾。
明代的曹鼐以孝闻名，做官讲究仁义、施行德政。他有一次夜里住在驿站，有个美貌的女孩来引诱他。曹鼐说：“我不能欺负人家。”于是拿笔写“曹鼐不可”四个字，写完就烧了，这样一直到天亮，让女孩的母亲把女孩领回去了。
杨玉环做了唐玄宗的贵妃以后，她的兄弟姐妹都得到了富贵荣华，其姐妹分别被封为虢国夫人、韩国夫人、秦国夫人，其兄杨国忠做宰相，一门显赫，可以随便出入宫廷。后来，安禄山造反，玄宗逃往四川，天下大乱。
原典
避嫌远疑，所以不误。
注释
注曰：于道无嫌，于心无疑，事乃不误尔。
王氏曰：“知人所嫌，远者无危，识人所疑，避者无害，韩信不远高祖而亡。若是嫌而不避，疑而不远，必招祸患，为人要省嫌疑道理。”
解释
知道人家嫌弃什么，远离它就没有危险；了解人家怀疑什么，躲避它就不会伤害自己。
所以要在行动上避嫌，用心去除自身的嫌疑，一是为了不节外生枝，以防干扰谋事；二是为了远祸消灾，避免跳进黄河也洗不清的冤枉。
举例
春秋时越国的君主勾践用范蠡、文种的计策，灭了吴国，做了霸主。于是，勾践在会稽搭了高高的台子，大宴群臣，乐师弹着琴弦、敲着鼓，群臣都很高兴，只有勾践面无喜色。宴会结束后，范蠡叹息说：“越王不想把灭吴的功劳归于大臣，猜忌和怀疑的苗头已经出现了。”第二天，范蠡就辞别了越王，乘一叶扁舟出了齐女门，飘然而去了。
汉武帝时，苏武率一百多人出使西域，被匈奴囚禁，但苏武坚决不投降。十九年之后，汉昭帝刘弗陵即位，苏武等人终于得以回到中原。这时，苏武头发胡子都白了，大家都赞扬他的气节。但和他一起回来的九个人，昭帝有的给了赏，有的却没有给赏，让大臣和百姓都很沮丧。
原典
博学切问，所以广知。
注释
注曰：有圣贤之质，而不广之以学问，不勉故也。
王氏曰：“欲明性理，必须广览经书；通晓疑难，当以遵师礼问。若能讲明经书，通晓疑难，自然心明智广。”
解释
要明白世间的大道理，必须博览群书；要解释所有的疑难，必须不耻下问。即使是天生具有圣贤资质的人，如不勤奋好学，他也不会有什么进步。
所以，自古以来的知名人物，要么手不释卷，刻苦读书；要么谦虚谨慎，肯于向人求教，来充实自己，完善自己。
《易经》说：积累学问，向人家请教，这是豪杰之士增长本领的关键。
举例
三国时代魏国的管宁与华歆关系很好，都有名气，时称一条龙。有一次，管宁和华歆坐在一块席子上读书，有个乘坐华美轿子的人经过门前，华歆放下书跑出去看，管宁用刀子把席子割开说：“你不是我的朋友。”不久发生了黄巾军起义，管宁到了辽东，见太守公孙度，但他谈的都是儒家的经典，而不是实际，所以不被看重。于是，管宁在山上盖了茅庐，那些躲避战乱的人都来投奔他，一个多月的时间就发展成了一个小村子的规模。管宁就在这里讲学，宣扬儒家的仁义礼教，不是有学问的人他不见。于是，公孙度认为他很贤能，老百姓也感激他的恩德。
汉代的司马迁，发愤读书，读遍当时的所有书籍。但他并不感到满足，又到全国各地去游学，到实际中吸取知识，最终写成《史记》这部伟大的著作。
原典
高行微言，所以修身。
举例
三国时代魏国的管宁与华歆关系很好，都有名气，时称一条龙。有一次，管宁和华歆坐在一块席子上读书，有个乘坐华美轿子的人经过门前，华歆放下书跑出去看，管宁用刀子把席子割开说：“你不是我的朋友。”不久发生了黄巾军起义，管宁到了辽东，见太守公孙度，但他谈的都是儒家的经典，而不是实际，所以不被看重。于是，管宁在山上盖了茅庐，那些躲避战乱的人都来投奔他，一个多月的时间就发展成了一个小村子的规模。管宁就在这里讲学，宣扬儒家的仁义礼教，不是有学问的人他不见。于是，公孙度认为他很贤能，老百姓也感激他的恩德。
汉代的司马迁，发愤读书，读遍当时的所有书籍。但他并不感到满足，又到全国各地去游学，到实际中吸取知识，最终写成《史记》这部伟大的著作。
原典
高行微言，所以修身。
注释
注曰：行欲高而不屈，言欲微而不彰。
王氏曰：“行高以修其身，言微以守其道；若知诸事休夸说，行将出来，人自知道。若是先说却不能行，此谓言行不相顾也。聪明之人，若有涵养，简富不肯多言。言行清高，便是修身之道。”
解释
品德高尚的人说话都很小心谨慎，从来不说大话、空话。他们有深厚的涵养，注重实际的行动，而不是高谈阔论。
老子说：“大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。”高尚其行为，谦虚其言论，这是加强修养的一个重要方法。
《易经》说：言和行是做人的关键，关系到人的荣辱，所以必须谨慎。
举例
孔子那么大的人物，也很谦虚。对于他不懂的事情都敢问。他去太庙的时候，什么事情都要问问，直到弄明白为止。他说：“三人行，必有吾师也。”正因为他好学勤问，才能成为千秋师表、百代圣人。
隋朝时的王通很有才干，他到长安去，给皇帝上了太平十二策，但没被皇帝任用。于是，他到了河汾一带讲学，跟随他的学生有上千人。他模仿《春秋》写作了《元经》，模仿《论语》写作了《中说》。唐初的名臣薛收、李靖、房玄龄、魏征等都曾经听他讲授辅佐君王之道，传为一时美谈。清朝颜古翁有诗云：“门罗相府文中子。”指的就是王通的功业。
原典
恭俭谦约，所以自守；深计远虑，所以不穷。
注释
注曰：管仲之计，可谓能九合诸侯矣，而穷于王道；商鞅之计，可谓能强国矣，而穷于仁义；弘羊之计，可谓能聚财矣，而穷于养民；凡有穷者，俱非计也。
王氏曰：“恭敬先行礼义，俭用自然常足；谨身不遭祸患，必无虚谬。恭、俭、谨、约四件若能谨守、依行，可以保守终身无患。所以，智谋深广，立事成功；德高远虑，必无祸患。人若深谋远虑，所以事理皆合于道；随机应变，无有穷尽。”
解释
恭敬、勤俭、谦虚、退让是立身持家的根本，是品德才智的基础。深谋远虑，才不会陷入穷困的境地。
真正有大智慧的人，没有一个不是虚怀若谷、清雅脱俗的。只有这样，才能奠定坚实的道德根基，然后再谋深计远、运筹帷幄，退则自保，进则立功。管仲的政治谋略虽然可以“九合诸侯，一匡天下”，但因道德的根基不深不广，使孔子惋惜不已。商鞅的计谋可以强国，但缺乏仁义；汉武帝时代的桑弘羊，能够为国家聚敛财富，但不能让老百姓富裕。二人都死于非命，不能自保，所以，算不上真正的智谋之士。
《淮南子》说：大圣人的智慧固然很多，但他所坚守的却是不多的几条原则，所以他做什么都有成就。而普通人的智慧本来就不多，而他所做的事情却很多，所以做什么都做不好。
《吕氏春秋》说：人与人智慧的差距在于眼光的长与短。
举例
战国时魏国著名的公子信陵君魏无忌在窃符救赵之后，就留在了赵国。他听说隐士毛公、薛公在民间隐居，就悄悄地步行前去访问，相谈甚欢。后来秦国攻打魏国，魏国派出使者向信陵君求救，信陵君对当初窃符救赵的事情很敏感，就说敢和魏国使者交往的处死，众宾客都不敢说什么。这时，毛公、薛公来见他，说：“公子你所以被赵国重视，名闻诸侯，还不是因为当初有魏国吗？现在秦国攻打魏国，魏国局势紧急，你却不想办法救援。如果秦国攻破了魏国的首都大梁，推翻了先王的宗庙，公子你还有什么面目面对天下呢？”毛公、薛公的话还没说完，信陵君的脸色就变了，赶紧驱车回去救魏国，他召集了五国的军队打败了秦国的军队。
汉朝的周昌有一次去见高祖刘邦，正赶上刘邦怀里抱着他的美人戚姬，周昌掉头就走。高祖追上他，骑着他的脖子问：“我是什么样的皇帝？”周昌仰着脖子说：“陛下是桀纣一样的皇帝。”高祖听了大笑，但心里还是有点害怕周昌。后来，高祖想废太子，周昌在朝廷上坚决反对，高祖让他说，但周昌既口吃又愤怒，说：“我说不出来，但我知道不能废太子。陛下虽然想废了太子，我还是不听你的。”高祖哈哈大笑。后来太子即位，用张良的计策终于安定下来。
周朝时姜太公被封于齐国。齐国有个叫做华士的人很讲义气，他不对天子称臣，和诸侯关系也不好，但老百姓却都称道他贤能。姜太公派人召了他三次也不来。于是，太公下令杀了他。周公说：“这个人是齐国的名人，你为什么杀了他呢？”太公说：“他不向天子称臣，也不和诸侯友好，还能希望他臣服于我对我友好吗？他不臣服于我，就是弃民，召了三次也不来，就是逆民。这样的人如果还表扬他，让国内的人民效法他，那么，怎么当君主呢？”后来，齐国在太公的治理下很强盛，说明了太公是有远见的。
汉朝的萧何在帮助刘邦打下了咸阳以后，很多将领都争抢金银财宝。但萧何没有这样做，他派人把秦朝丞相、御史家里的图书资料收集起来。后来，刘邦和项羽争天下，刘邦因为有了萧何收集的资料，对天下的要塞、户口、人民的生活状况都很了解，这都是由于萧何考虑事情有长远的眼光啊。
原典
亲仁友直，所以扶颠。
注释
注曰：闻誉而喜者，不可以得友直。
王氏曰：“父母生其身，师友长其智。有仁义、德行贤人，常要亲近正直、忠诚，多行敬爱；若有差错，必然劝谏、提说此；结交必择良友，若遇患难，递相扶持。”
解释
朋友是五伦之一，常常关系到个人事业的成败，所以，古人向来强调交友要慎重。所谓近朱者赤、近墨者黑，接近仁义和刚直的朋友，能够帮助自己成功，克服自己的缺点，在患难之际，可以相互辅助，不陷于困境。
友谊是人生中美好的感情，是高尚的道德力量。所以人们说：任何人的成功，无论是政治上，或者是在生意上，背后隐藏着的是人际关系的成功。
举例
周文王以前在商朝做诸侯的时候积德行善，受到很多诸侯的拥护。他治理周的时候，近处的百姓生活快乐，远处的也闻风而来。到了周的境内，耕田的互相谦让，百姓都尊重长辈，于是有四十多个小国来归附。这样，周已经是三分天下有其二了，但他还是很谦虚地服从殷商，没有称霸。正是有了这样的基础，后来他的儿子武王才灭了纣王，统治了天下八百多年。
晋代的羊祜做荆州都督，准备攻克吴国，一统天下。他感到自己兵力不足，不能靠武力取胜，就采取争取人心的方法，很得江汉一带的民心。他在军队里的时候，都是穿很随便的衣服，不披铠甲，为人恭俭谦让，连吴国人也很佩服他的品德。他死的时候，荆州城哀声动地，吴国守边的将士都哭了。羊祜死之前推举杜佑继承自己，杜佑用羊祜的谋略灭了吴国。
原典
近恕笃行，所以接人。
注释
注曰：极高明而道中庸，圣贤之所以接人也。高明者，圣人之所独也；中庸者，众人之所同也。
王氏曰：“亲近忠正之人，学问忠正之道；恭敬德行之士，讲明德行之理。此是接引后人，止恶行善之法。”
解释
宽恕容人，忠厚诚恳，才能吸引人、团结人。
宽容别人的过失，容忍别人的错误，不纠缠过去，不计较小恶，既是一种高尚的修养，也是中华民族的传统美德。只有忠恕待人，方可平息附众，与各种各样的人和睦共处、相安无事。
《淮南子》说：自己能够做到的，不能要求别人也做到；自己做不到的，就更不能要求别人了。
举例
隋朝牛弘的一个弟弟好喝酒，一喝就醉。有一次，他喝醉后用弓箭射杀了牛弘用来驾车的牛。牛弘一回家，老婆就气呼呼地说：“你弟弟杀了你的牛！怎么办吧？”牛弘笑着说：“正好做牛肉干吃啊。”
原典
任材使能，所以济务。
注释
注曰：应变之谓材，可用之谓能。材者，任之而不可使；能者，使之而不可任，此用人之术也。
王氏曰：“量才用人，事无不办；委使贤能，功无不成；若能任用才能之人，可以济时利务。如：汉高祖用张良陈平之计，韩信英布之能，成立大汉天下。”
解释
善于发现人才，也要善于使用人才，做到人尽其才、各安其位，才能成就大的事业。
用人之道，要懂得分辨“材”与“能”。所谓“材”，是指具备领导才能的人，能够策划指挥、随机应变，这样的人不能让他做具体的事情；所谓“能”是可以执行、贯彻指示的人，可以做具体的事情，但做不了领导。
人之才能，各有所长，所以做领导的要善于量才录用、发现人的长处。
《鬼谷子》说：有智慧的人善于用人家的长处，而回避人家的短处。
《淮南子》说：有什么本事就给他什么职位，有什么能力就让他做什么事情；力量足够，举什么都不重，能力足够，做什么都不难。
举例
唐代的韩晃是个高级军官，他善于使用人才，所用的宾客也都能各展所长。有个朋友的孩子来投奔他，却没什么过人之处。有一次，韩将军让他来参加宴会，一直到宴会结束，他都端坐如初，不和旁边的人交谈。于是，韩将军下了军令，委任他管理部队仓库的大门。这个人每天一早到位，端坐到晚上，管理严格，没有人敢随便出入仓库了。
原典
殚恶斥谗，所以止乱。
注释
注曰：谗言恶行，乱之根也。
王氏曰：“奸邪当道，逞凶恶而强为；谗佞居官，仗势力以专权，不用忠良，其邦昏乱。仗势力专权，轻灭贤士，家国危亡；若能绝邪恶之徒，远奸谗小辈，自然灾害不生，祸乱不作。”
解释
谗言自古是祸乱的根由。谗言，或是无中生有、凭空捏造，或是捕风捉影、渲染夸张，或是激化矛盾、挑拨离间……进谗使诈的人不论采取什么诡计，目的只是一个：打倒别人，为自己谋利。“明枪易躲，暗箭难防。”这句话说明了谗言之可畏。
所以，明智的人善于分辨真话与谗言，并制止谗言的传播。
举例
孔子做鲁国司法部长的时候，杀了当时有名的少正卯。子贡说：“少正卯先生是鲁国的名人，你杀了他，没有杀错吧？”孔子说：“人有五种恶劣的行为，是小偷都偷不走的。一是心大而险恶，二是行为乖僻而固执，三是说假话而强词夺理，四是记恨的人太多，五是走邪道越走越深。这五种行为中的一种，都免不了正人君子的诛杀。而少正卯是五毒俱全，他是小人中的奸雄，不能不杀。”
光武帝刘秀察觉了王郎的反叛之心，就杀了王郎，在搜查他的文件的时候，发现了很多官员和他来往的书信，有不少是说自己坏话的。刘秀召集手下把这些信件都烧了，说：“让那些有反叛之心的人自己反省吧。”
三国时曹操在打败了袁绍之后，也是这样做的。
原典
推古验今，所以不惑。
注释
注曰：因古人之迹，推古人之心，以验方今之事，岂有惑哉？
王氏曰：“始皇暴虐，行无道而丧国，高祖宽洪，施仁德以兴邦。古时圣君贤相，宜正心修身，能齐家治国平天下；今时君臣，若学古人，肯正心修身，也能齐家、治国、平天下。若将眼前公事，比并古时之理，推求成败之由，必无惑乱。”
解释
读史使人明智，鉴往而知今。古人的经验教训能够启发我们不致重蹈覆辙。所以，历史的经验值得注意，中国历代统治者都注重修史和学史。
荀子说：想了解一万年以后的情况，仔细地观察今天就可以了；想知道亿万，从一和二就可以推知了；想了解上古的情况，看看周朝的治理之道就可以了；要知道周朝的治理之道，了解那时候崇尚什么人就可以了。所以说，能够以近知远、以一知万、以微小而知显著就是圣人的智慧。
举例
楚汉争霸的时候，有一次，项羽把刘邦的儿子围困在荥阳。刘邦很着急，他想用郦食其的计策，恢复以前六国君主的后人来对抗项羽。张良听说后，赶紧劝说刘邦，他举了过去的类似事件的经验和教训，用历史上的八个故事来说明不能这样做的道理，于是刘邦放弃了这个主意。三年之后，刘邦统一了天下。
郭嘉是曹操的谋士。曹操打算讨伐袁尚和三郡乌丸，但很多谋士都担心刘表会乘机派刘备袭击许昌，动摇魏国的根本。只有郭嘉不这么看，他说：“您虽然威震天下，但胡人仗着距离中原很远，肯定没有防备，派轻兵快速出击就可以取得胜利。刘表没有大志，自知自己无法驾驭刘备，如果重用他怕不能控制，如果给他小的职务，刘备也不干。所以，虽然您是在后方空虚的情况下出征，但不会有后顾之忧。”曹操听从了他的论断，果然取得了胜利。
原典
先揆后度，所以应卒。
注释
注曰：执一尺之度，而天下之长短尽在是矣。仓卒事物之来，而应之无穷者，揆度有数也。
王氏曰：“料事于未行之先，应机于仓卒之际，先能料量眼前时务，后有定度所行事体。凡百事务，要先筹计，料量已定，然后却行，临时必无差错。”
解释
所谓谋定而后动，做领导的、成就大事的，必须有洞察先机的才能，在事情还没有发生的时候，就预测到将来的变化，准备好应付的措施，这样，就是有突发事件也不至于应付仓促、手忙脚乱。
《管子》说：谋划时没有主见就会遇到困难，做事情没有准备就办不好，所以，聪明的人都会早做准备，等待时机。
举例
汉朝末年，大将军何进看到宦官专权，想诛杀宦官，但他的姐姐何太后不听他的。何进就召董卓进京，企图以武力威胁宦官。曹操听说后，笑着说：“不好的宦官，古今都有，但做皇帝的不应该给他们权力，过度宠爱他们，使他们专横跋扈到了今天这个地步。既然知道了他们的罪恶，就应该杀了他们的首领，派个狱吏就够了，何必召京外的将领呢。想把他们都杀了，事情一定会泄露出去。我看何进一定会失败。”不久，董卓还没有进京，何进就被宦官杀了，随后，董卓进京，天下大乱。
明朝嘉定一带有个商人叫万二，富甲一方。有个人从北京回来，万二问他有什么新闻。那个人说：听说皇帝（朱元璋）最近做了首诗：“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡；不如江南富足翁，日高丈五犹拥被。”万二叹息说：“这不是好兆头啊！”于是，他花钱买了艘大船，载上妻子儿女，奔赴南方，游山玩水去了。不久之后，江南的富商都遭到了朝廷的沉重打击，只有万二侥幸逃脱了。
原典
设变致权，所以解结。
注释
注曰：有正、有变、有经、有权。方其正，有所不能行，则变而归之于正也；方其经，有所不能行，则权而归之于经也。
王氏曰：“施设赏罚，在一时之权变；辨别善恶，出一时之聪明。有谋智、权变之人，必能体察善恶，别辨是非。从权行政，通机达变，便可解人所结冤仇。”
解释
中国古人讲究处世的智慧：不能一根筋，不能固守教条，要懂得权变的道理，所谓冤家宜结不宜解。随机应变，是智慧的表现。灵活通变不是牺牲原则，恰恰相反，是机敏巧妙的迂回战术，从而解开死结，以免激化矛盾，同时诱导误入歧途的人走上正道。
《鬼谷子》说：天地的变化在于高和深，圣人之道则在于隐秘。
《淮南子》说：心里要有一个大的处世原则，而在具体处理事情的时候，要能屈能伸、舒卷自如，根据具体情况而变化，这样做什么都不会失败。所谓圣人就是像龙那样善于变化啊！
举例
春秋时代的楚庄王，有一次大宴群臣，一直到天黑了，又点上蜡烛接着玩乐，让美人来行酒。突然蜡烛都灭了，有人在黑暗中去拽美人的衣服，美人就把那人帽子上的缨带摘了，并告诉了楚庄王让他点上蜡烛找到那个人。庄王说：“怎么能为了显示妇人的贞节就侮辱士人呢？”于是命令说：“今天的宴会，不摘帽缨就不能尽兴。”群臣都摘了帽缨，然后才点上蜡烛，尽欢而散。后来，楚国和郑国交战，楚国失利，一名将领奋力冲杀，杀了敌人的五个首领，终于战胜了郑国。庄王一问，他就是那次宴会上被美人摘了帽缨的人。
宋朝有个姓王的官员，到浙江西部的一个地方去任职。他到任的那天，各级官员和百姓给他送了很多钱物，当时叫作下马常例。王某认为这是对自己的侮辱，就打算写个状子，连同送他的钱物一起交给上司，手下的官员们再三请求他才作罢。他让人拿来个柜子，把那些钱物都装进去，当众封上，放到厅堂上，说：“你们如果犯了过错，我就把这个交上去。”这样一来，官员群众都很害怕他，不敢不尽忠职守。等到他任满，要改任他处时，王某只身上船，部下说还有个柜子呢，他说：“既然有这个惯例，应该有文件为证。”部下赶紧准备好相关文件，王某于是命人把柜子搬到船上，顺流而去了。
原典
括囊顺会，所以无咎。
注释
注曰：君子语默以时，出处有道；括囊而不见美，顺会而不发其机，所以天咎。
王氏曰：“口是招祸之门，舌乃斩身之刀；若能藏舌缄口，必无伤身之祸患。为官长之人，不合说的却说，招惹怪责；合说不说，挫了机会。慎理而行，必无灾咎。”
解释
所谓言多必失，做大事的人崇尚沉默是金、深藏不露，发达的时候，不炫耀，不张扬，以一颗平常心对待一切物欲。
不该说的说出来，便招惹是非；该说的不说，又失去了机会。只有慎重地行事，才能保证没有灾祸。
举例
汉朝末年，徐州牧陶谦病重，对谋士糜竺说：“除了刘备，谁也不能让徐州安定下来啊！”陶谦死后，糜竺率领徐州官员去迎接刘备，大家都劝他前去就职，刘备就是不去。谋士孔融说：“今天的局势说明，老百姓相信你，上天也眷顾你，它就是你的，你如果不要，后悔就晚了。”于是，刘备所以天咎。
王氏曰：“口是招祸之门，舌乃斩身之刀；若能藏舌缄口，必无伤身之祸患。为官长之人，不合说的却说，招惹怪责；合说不说，挫了机会。慎理而行，必无灾咎。”
解释
所谓言多必失，做大事的人崇尚沉默是金、深藏不露，发达的时候，不炫耀，不张扬，以一颗平常心对待一切物欲。
不该说的说出来，便招惹是非；该说的不说，又失去了机会。只有慎重地行事，才能保证没有灾祸。
举例
汉朝末年，徐州牧陶谦病重，对谋士糜竺说：“除了刘备，谁也不能让徐州安定下来啊！”陶谦死后，糜竺率领徐州官员去迎接刘备，大家都劝他前去就职，刘备就是不去。谋士孔融说：“今天的局势说明，老百姓相信你，上天也眷顾你，它就是你的，你如果不要，后悔就晚了。”
于是，刘备做了徐州牧。
宋朝秦桧做宰相的时候，有个士人伪造了秦桧的书信去见扬州太守。太守发现了他在作假，就把人和书信一起押送到京城去见秦桧。秦桧见了那个人，不但没责备他，还给了他一个小官做。有人问秦桧为什么这么做，他说：“胆敢伪造我的书信，一定不是平凡人。不给个小官约束他，他就可能跑到北方或者南方的敌人那里去了。”
原典
橛橛梗梗，所以立功；孜孜淑淑，所以保终。
注释
注曰：橛橛者，有所持而不可摇；梗梗者，有所立而不可挠。孜孜者，勤之又勤；淑淑者，善之善。立功莫如有守，保终莫如无过也。
王氏曰：“君不行仁，当要直言、苦谏；国若昏乱，以道摄正、安民。未行法度，先立纪纲；纪纲既立，法度自行。上能匡君、正国，下能恤军、爱民。心无私徇，事理分明，人若处心公正，能为敢做，便可立功成事。诚意正心，修身之本；克己复礼，养德之先。为官掌法之时，虑国不能治，民不能安；常怀奉政谨慎之心，居安虑危，得宠思辱，便是保终无祸患。”
解释
大丈夫应该独立自主，耿直顽强，不随波逐流，不朝三暮四，才能成就大的功业。创业不易，守业更难，唯有勤勉奋发、精益求精，才能善始善终。只有有所遵循才能成就事业，只有谨慎才能保持基业长青。
曾子说：士不可以不弘毅，任重而道远。
《淮南子》说：可以做到经常没有祸患，但不可能总是有福；可以做到经常不犯错误，但不可能总是有功。
举例
汉朝的冯异，喜欢读书，深通兵法，他跟随光武帝刘秀的时候，进退之间很有礼貌。将军们和刘秀一起打仗的时候，经常坐在一起讨论战事，声音喧哗。冯异却独自在大树下静坐思考，官兵都尊敬他，称他为“大树将军”。
宋朝的吕文靖是个以耿直闻名的官员。宋仁宗的时候，宫廷发生火灾，很多宫殿烧没了。第二天早上，早朝的官员们都来了，但一直到太阳快下山了，宫门也不开，也没人敢问皇帝是否起来了。不久，皇帝终于出来了，在门楼的帘子后面接见百官，只有吕文靖不去。皇帝派人问他什么意思，他说：“宫廷出了这么大的事情，群臣都想看看皇帝的样子。”皇上只好打开帘子，吕文靖才肯拜见皇帝。
曹参曾经辅佐汉高祖刘邦，后来继承了萧何的相位，他什么事情都按照萧何的规矩办，一点也不改。汉惠帝批评他，他摘了帽子说：“陛下你自己认为有高祖那么圣明英武吗？”惠帝说：“我怎么比得上高祖呢？”他又问：“那陛下你看我有萧何那么贤明吗？”惠帝说：“你似乎也不如他。”曹参于是说：“陛下说的没错。高祖和萧何一起安定了天下，确定了法律制度，现在陛下做了天子，我继承了萧何的职位，只要遵守他们的做法，没有什么疏失，不就很好了吗？”惠帝说：“是啊！”
战国时代的苏秦深通谋略和说服之术。他开始去游说秦惠王，没有成功，落得穷困潦倒，面如菜色。于是回家发愤苦读，认真研究姜太公的《阴符经》，疲倦想睡觉的时候就用锥子扎自己的大腿。如此刻苦地揣摩了一年多，大有心得，就去游说赵王，提出六国合纵抗秦的主张，终于成功了。苏秦一人佩六国的相印，名重诸侯。六国听从苏秦的谋略，秦兵十五年不能出关。